19 января в Санкт-Петербурге мы стартуем на Кубке содружества, открывать турнир будем матчем с Казахстаном. Примечательно, что игра состоится в день 100-летия со дня основания Российского футбольного союза. Немного волнительно для ребят, ведь на стадионе будет много почетных гостей, зрителей. Представляете, такое событие случается раз в 100 лет, и именно этим игрокам выпала такая честь! Излишне говорить, что каждый из них будет предельно мотивирован. Не только на данный конкретный матч, но и на весь турнир. По первой тренировке было видно, что футболисты прибыли в расположение команды с отличным настроением. Все полны желания своей игрой доказать неслучайность приглашения в молодежную сборную. В ближайшие дни тренерский штаб определится со стартовым составом на первую встречу.

Формат Кубка содружества претерпел изменения: с этого года в нем принимают участие молодежные сборные. Сам турнир и зрительский интерес к его матчам покажут, насколько нам удалось реализовать новую идею. Много говорят, что сроки проведения соревнований не самые удачные, а клубы недовольны тем, что им приходится отпускать игроков. Да и мне, как старшему тренеру, хотелось бы иметь в обойме на турнир тот состав, который выступает в официальных матчах. Но всегда должно быть место компромиссу. Все-таки проведение Кубка содружества в январе уже стало хорошей традицией. А найти другое окно для организации столь представительного турнира очень трудно. Сейчас, когда идет активная интеграция стран на постсоветском пространстве, мы должны сохранить то хорошее, что у нас уже есть. Что касается приглашения в будущем на турнир новых сборных - скажем, Италии или Германии, то время покажет, в каком направлении мы будем двигаться. Повторюсь: самое главное - сохранить те связи, которым уже не один десяток лет.

На прошлой неделе в Доме футбола прошло рабочее совещание тренеров сборных. Подвели итоги выступления сборной России на мемориале Валентина Гранаткина, обсудили вопросы тактики, а также задачи на ближайшие официальные отборочные матчи под эгидой УЕФА. Такие совместные встречи у нас проходят регулярно. У нас создана вертикаль в институте национальных сборных, и мы все работаем в одном направлении. Возвращаясь к мемориалу Гранаткина, мне хочется отметить очень высокий уровень турнира. Мне понравились и итальянцы, и турецкая команда, и финны. На сегодняшний день это сильнейший турнир в данной возрастной категории, ему нет аналогов в мире. Никто не может похвастаться таким составом участников.